Radioaktywne zabawki dla dzieci

W latach 1950 i 1951 amerykańskie dzieci znajdywały pod choinką zestaw Atomic Energy Lab. Był to kolejny zestaw z serii Młody Chemik, które w tamtych czasach były popularne. Ten zestaw dotyczył materiałów promieniotwórczych, a dzieci wykonywały eksperymenty opisane w komiksowej instrukcji.

Zestaw był bardzo dobrze wyposażony:

• Licznik Geigera
• Elektroskop do badania pola elektrostatycznego
• Spintaryskop do obserwacji cząstek alfa
• Komora Wilsona do obserwacji promieniowania, którego źródłem był wbudowany polon-210
• Próbki minerałów zawierających uran: autunit, torbernit, uraninit, karnotyt
• Źródła promieniotwórcze: ołów-210 (alfa-beta), ruten-106 (beta), cynk-65 (gamma)
• Klocki do budowy modeli atomów
• Trzy książki edukacyjne, w tym jedna w postaci komiksu

Chociaż dzisiaj ten zestaw może szokować, a w 2006 roku został uznany za jedną z najbardziej niebezpiecznych zabawek w historii, nigdy nie odnotowano żadnego zgłoszenia utraty zdrowia czy jakiejkolwiek szkody wyrządzonej przez Atomic Energy Lab.

…w przeciwieństwie do plastikowych pistoletów na kulki czy hulajnóg elektrycznych…

Nie jest to jedyny zestaw tego typu, jakim bawiły się dzieci 70 lat temu. Było tego całkiem sporo:

• Gilbert Geiger Counter – licznik Geigera dla dzieci. Zostań poszukiwaczem uranu! Czujnik wykrywał przedmioty naturalnie promieniotwórcze, np. niektóre kamienie.
• Superatomic Uranium Geiger Counter – kolejny licznik Geigera dla młodych poszukiwaczy radionuklidów.
• Porter Chemical Atomic Energy Kit – zestaw, który zawierał minerały uranu oraz spintaryskop, prosty czujnik promieniowania jonizującego.
• Atomic Energy Lab Kit – zestaw edukacyjny, zawierał próbki uranu i radu, spintaryskop, elektroskop i komorę Wilsona.
• Radiation Detection Kit – licznik Geigera w formie zestawu zrób to sam dla majsterkowiczów. Trzeba było go najpierw polutować sememu, a potem można było wykonać różne eksperymenty opisane w instrukcji.
• Toy Geiger Counter by Bell Products – niestety oszukany licznik Geigera. Zamiast tuby GM zastosowano wykrywacz metalu.

Skłania to do refleksji. Dzisiaj każda zabawka musi mieć milion certyfikatów bezpieczeństwa, a na kubkach z kawą musi być napis „UWAGA GORĄCE!!!”. W latach 50’ widok dzieciaka biegającego po ranczu w Teksasie i sprawdzającego kamienie licznikiem Geigera nikogo nie szokował. Dzisiaj o tym mówiłyby wszystkie telewizje.